Année internationale de la femme agricultrice (ONU) - Aperçu du travail de la GOPA AFC dans le nord du Bénin

Alors que les Nations Unies consacrent l'année 2026 à honorer le rôle vital des femmes dans l'agriculture, GOPA AFC est fière de partager son expérience en tant que bureau d'études chargé de la mise en œuvre du projet du Fonds d'investissement agricole au Bénin. Notre travail dans les départements de l'Atacora et de la Donga nous a permis d'être aux premières loges pour constater l'impact extraordinaire que peut avoir l'autonomisation des agricultrices, non seulement sur la productivité agricole, mais aussi sur le bien-être et la résilience de communautés entières.

Les femmes au cœur de la transformation agricole

Dans le nord du Bénin, les femmes ne sont pas seulement des participantes actives à l'agriculture, elles en sont l'épine dorsale. Grâce au Fonds d'investissement agricole, mandaté par le ministère béninois de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche et financé par la KfW, GOPA AFC a travaillé directement avec les femmes à tous les niveaux de la chaîne de valeur agricole. De l'aménagement initial des bas-fonds rizicoles et des parcelles maraîchères à la culture, la transformation et la commercialisation des récoltes, la participation des femmes a été centrale et décisive.

Par exemple, dans la coopérative villageoise de producteurs de riz de Kounadogou, les femmes représentent plus de 71 % des membres et près de 88 % de l'équipe dirigeante. Elles cultivent les trois quarts des terres disponibles, gèrent les entrepôts de stockage et dirigent les opérations post-récolte. Dans de nombreuses régions de l'Atacora, les hommes émigrent souvent pour travailler, laissant aux femmes le rôle principal dans l'agriculture et la responsabilité de répondre aux besoins quotidiens de leurs familles. Leur expertise et leur engagement ont été essentiels à la réussite du projet.

Les femmes à chaque étape : Le moteur de la chaîne de valeur agricole

Tout au long de son histoire, la GOPA AFC a travaillé sur plusieurs nœuds de la chaîne de valeur agricole, les femmes jouant un rôle prépondérant à chaque étape. Nos interventions ont commencé par l'amélioration des infrastructures d'irrigation, y compris le développement de bas-fonds rizicoles et l'installation de forages solaires avec des systèmes d'irrigation par gravité pour la production de légumes - créant ainsi les bases d'une productivité agricole accrue. Les femmes ont été activement impliquées dans ces activités : elles ont participé à des tâches telles que le compactage de petites digues, l'approvisionnement en eau et le remblayage manuel sur les sites de construction, et très souvent, elles ont fourni des repas aux travailleurs - un rôle qui leur est culturellement assigné.

Les femmes jouent un rôle essentiel dans la production agricole. Outre le labourage et la récolte manuelle, qui sont principalement réservés aux hommes, les activités telles que le nivellement, le semis et le désherbage sont le domaine des femmes et elles sont reconnues comme expertes en matière de production de riz dans la région de l'Otamari occidental de l'Atacora. Nous avons soutenu le développement de leurs compétences techniques par le biais d'écoles paysannes qui se réunissaient chaque semaine sur des parcelles de démonstration.

Après la récolte, les femmes dirigent des activités telles que le battage, le vannage, l'emballage et la gestion du stockage des produits dans les entrepôts construits par le fonds d'investissement agricole. Nous avons renforcé leurs compétences en matière de gestion afin qu'elles puissent organiser des ventes groupées, ce qui a permis la création d'un fonds renouvelable durable pour l'achat d'intrants et d'équipements. Dans l'ensemble, nous avons constaté que les coopératives dirigées par des femmes étaient très fiables et solvables en ce qui concerne la gestion durable des fonds d'intrants, contribuant ainsi à la mise en place de systèmes durables.

En outre, nous avons aidé les femmes au cœur des activités de transformation du riz à former des coopératives villageoises de transformation du riz chargées de l'étuvage et de la préparation du riz pour le marché. La création d'un fonds pour le riz et la fourniture d'équipements de transformation ont permis aux femmes de développer leurs activités et d'augmenter leurs revenus.

À chaque étape - du développement de l'infrastructure et de la culture au stockage, à la commercialisation et à la transformation - le leadership et la participation des femmes ont été au cœur des réalisations du projet et de la transformation plus large de leurs communautés.

L'autonomisation avec un effet multiplicateur

Notre expérience confirme ce que la recherche suggère depuis longtemps : le soutien aux agricultrices a un puissant effet multiplicateur. Lorsque les revenus des femmes augmentent, les investissements dans la nutrition, l'éducation, les soins de santé et le logement pour leurs familles augmentent également. Grâce au soutien du fonds d'investissement agricole - qui va de la formation technique à l'accès aux intrants biologiques, en passant par les infrastructures et la commercialisation collective - les femmes de nos zones de projet ont agrandi leurs exploitations, amélioré leurs rendements et assumé de nouveaux rôles de direction.

Les coopératives de femmes ont également fait preuve d'une grande fiabilité dans la gestion des ventes groupées et des fonds d'intrants renouvelables, contribuant ainsi à la durabilité et à la crédibilité financière de ces initiatives.

Histoires de changement

Les femmes membres de la coopérative de Kounadogou ont indiqué que la qualité et le rendement du riz produit ont également augmenté de manière significative, passant de 1,5 à 3,5 tonnes par hectare, et par conséquent, leur revenu agricole. Ces bénéfices sont utilisés comme une contribution significative à la satisfaction des besoins de base de leurs ménages, notamment en matière d'éducation, d'alimentation, de santé, d'habillement, etc. L'accès au crédit et à l'investissement immobilier (achat de terrains et construction de logements) est devenu une réalité pour ces femmes.

L'histoire de Martine Oueyata, secrétaire de la coopérative de Kounadogou, est un exemple parmi tant d'autres. Elle explique : "J'ai augmenté ma production. J'avais un quart d'hectare, aujourd'hui j'ai un hectare et demi, et avec ma production, je peux faire des prêts et après la vente, je peux les rembourser, et je n'ai pas de problèmes financiers, pas de problèmes à la maison, pas de problèmes de santé - ma santé, la santé de mes enfants, ainsi que celle des autres femmes autour de moi " Elle investit ses bénéfices issus de l'agriculture directement dans l'avenir de sa famille : "Nos enfants peuvent aussi aller à l'école parce que c'est avec cette production que nous arrivons à vendre et à envoyer nos enfants à l'école ". Le projet a changé ma vie et celle des femmes de ma coopérative".

Un appel mondial à l'action

Alors que le monde célèbre l'Année internationale de la femme agricultrice, l'expérience de la GOPA AFC au Bénin souligne une leçon claire : investir dans les agricultrices n'est pas seulement une question de justice, c'est un impératif stratégique pour un développement durable et inclusif. Les femmes sont des leaders, des innovatrices et des agents de changement. Leur autonomisation permet de renforcer les systèmes agricoles et d'accroître la résilience des communautés.

Chez GOPA AFC, nous nous engageons à poursuivre notre travail aux côtés des agricultrices, des gouvernements et des partenaires pour libérer le plein potentiel des femmes rurales, non seulement au Bénin, mais dans le monde entier.

Pour plus d'informations, veuillez contacter holly.hufnagel [at] gopa.eu (holly[dot]hufnagel[at]gopa[dot]eu)