Año Internacional de la Mujer Agricultora de las Naciones Unidas - Perspectivas del trabajo de GOPA AFC en el norte de Benín

Ahora que las Naciones Unidas dedican el año 2026 a honrar el papel vital de la mujer en la agricultura, GOPA AFC se enorgullece de compartir nuestra experiencia como consultoría de ejecución del proyecto del Fondo de Inversión Agrícola en Benín. Nuestro trabajo en los departamentos de Atacora y Donga nos ha permitido observar desde primera fila el extraordinario impacto que puede tener el empoderamiento de las mujeres agricultoras, no sólo en la productividad agrícola, sino también en el bienestar y la resiliencia de comunidades enteras.

Las mujeres en el centro de la transformación agrícola

En el norte de Benín, las mujeres no sólo participan activamente en la agricultura, sino que son su columna vertebral. A través del Fondo de Inversión Agrícola, encargado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Benín y financiado por KfW, GOPA AFC ha trabajado directamente con mujeres en todos los niveles de la cadena de valor agrícola. Desde el desarrollo inicial de las tierras bajas arroceras y las parcelas de hortalizas hasta el cultivo, la transformación y la comercialización de las cosechas, la participación de las mujeres ha sido fundamental y decisiva.

Por ejemplo, en la cooperativa de productores de arroz de Kounadogou, las mujeres constituyen más del 71% de los miembros y casi el 88% del equipo directivo. Cultivan tres cuartas partes de la tierra disponible, gestionan los almacenes y dirigen las operaciones posteriores a la cosecha. En muchas partes de Atacora, los hombres suelen emigrar para trabajar, dejando a las mujeres como principales protagonistas de la agricultura y responsables de satisfacer las necesidades diarias de sus familias. Su experiencia y compromiso han sido esenciales para el éxito del proyecto.

Mujeres en todas las fases: Impulsar la cadena de valor agrícola

A lo largo de su historia, GOPA AFC ha trabajado en múltiples eslabones de la cadena de valor agrícola, en los que las mujeres han desempeñado un papel destacado. Nuestras intervenciones comenzaron con la mejora de la infraestructura de riego, incluido el desarrollo de tierras bajas para el cultivo de arroz y la instalación de pozos alimentados por energía solar con sistemas de riego por gravedad para la producción de hortalizas, creando así las bases para una mayor productividad agrícola. Las mujeres se implicaron activamente en estas actividades: participando en tareas como la compactación de pequeños diques, el suministro de agua y el relleno manual en las obras, y muy a menudo en el suministro de comidas a los trabajadores, un papel que culturalmente se les asignaba.

Las mujeres desempeñan un papel vital en la producción agrícola. Aparte del arado y la cosecha manual, reservadas en su mayor parte a los hombres, actividades como la nivelación, la siembra y el deshierbe son dominio de las mujeres, que son reconocidas como expertas en la producción de arroz en la región de Otamari Occidental de Atacora. Apoyamos el desarrollo de sus habilidades técnicas a través de escuelas de campo para agricultores que se reunían semanalmente en parcelas de demostración.

Después de la cosecha, las mujeres dirigen actividades como la trilla, el aventado, el empaquetado y la gestión del almacenamiento de los productos en almacenes construidos por el fondo de inversión agrícola. Hemos reforzado sus capacidades de gestión para que puedan organizar ventas en grupo, lo que ha permitido establecer un fondo rotatorio sostenible para la compra de insumos y equipos. En general, hemos comprobado que las cooperativas dirigidas por mujeres son muy fiables y solventes a la hora de gestionar de forma sostenible los fondos de insumos que ayudan a establecer sistemas sostenibles.

Además, hemos apoyado a las mujeres en el centro de las actividades de procesamiento del arroz, para que formen cooperativas de procesadoras de arroz en las aldeas, responsables de sancochar y preparar el arroz para el mercado. La creación de un fondo para el arroz con cáscara y el suministro de equipos de procesamiento han permitido a las mujeres ampliar sus negocios y aumentar sus ingresos.

En todos los ámbitos -desde el desarrollo de infraestructuras y el cultivo hasta el almacenamiento, la comercialización y la transformación- el liderazgo y la participación de las mujeres han sido fundamentales para los logros del proyecto y para la transformación general de sus comunidades.

Empoderamiento con efecto multiplicador

Nuestra experiencia confirma lo que la investigación viene sugiriendo desde hace tiempo: el apoyo a las agricultoras tiene un poderoso efecto multiplicador. Cuando aumentan los ingresos de las mujeres, también lo hace la inversión en nutrición, educación, sanidad y vivienda para sus familias. Gracias al apoyo del Fondo de Inversión Agrícola -que abarca desde formación técnica y acceso a insumos orgánicos hasta infraestructuras y comercialización en grupo-, las mujeres de las zonas de nuestros proyectos han ampliado sus explotaciones, mejorado los rendimientos y asumido nuevas funciones de liderazgo.

Las cooperativas de mujeres también han demostrado altos niveles de fiabilidad en la gestión de las ventas en grupo y los fondos rotatorios de insumos, contribuyendo tanto a la sostenibilidad como a la credibilidad financiera de estas iniciativas.

Historias de cambio

Las mujeres miembros de la cooperativa de Kounadogou han informado de que la calidad y el rendimiento del arroz producido también han aumentado significativamente, de 1,5 a 3,5 toneladas por hectárea, y en consecuencia, sus ingresos agrícolas. Estos beneficios suponen una importante contribución a la satisfacción de las necesidades básicas de sus hogares, concretamente en educación, alimentación, sanidad, ropa, etc. El acceso al crédito y a la inversión inmobiliaria (compra de tierras y construcción de viviendas) se ha convertido en una realidad para estas mujeres.

La historia de Martine Oueyata, secretaria de la cooperativa de Kounadogou, es un ejemplo entre muchos. Ella lo explica: "Amplié mi producción. Antes tenía un cuarto de hectárea, hoy tengo una hectárea y media, y con mi producción puedo pedir préstamos y, tras la venta, puedo devolverlos, y no tengo problemas financieros, ni problemas en casa, ni problemas de salud -mi salud, la de mis hijos y la de otras mujeres de mi entorno- " Invierte los beneficios que obtiene de la agricultura directamente en el futuro de su familia: "Nuestros hijos también pueden ir a la escuela porque con esta producción conseguimos vender y enviar a nuestros hijos a la escuela. El proyecto ha cambiado mi vida y la de las mujeres de mi cooperativa".

Un llamamiento mundial a la acción

Mientras el mundo celebra el Año Internacional de la Mujer Agricultora, la experiencia de GOPA AFC en Benín pone de relieve una lección clara: invertir en las mujeres agricultoras no es sólo una cuestión de justicia, sino un imperativo estratégico para el desarrollo sostenible e integrador. Las mujeres son líderes, innovadoras y agentes del cambio. Su empoderamiento conduce a sistemas agrícolas más fuertes y comunidades más resilientes.

En GOPA AFC, estamos comprometidos a continuar nuestro trabajo junto a las agricultoras, los gobiernos y los socios para liberar todo el potencial de las mujeres rurales, no sólo en Benín, sino en todo el mundo.

Para más información, póngase en contacto con holly.hufnagel [at] gopa.eu (holly[dot]hufnagel[at]gopa[dot]eu)