Agroecología: Un nuevo paradigma para la agricultura sostenible en Uzbekistán

El programa alemán de diálogo entre expertos uzbekos para una agricultura sostenible y resistente al clima, financiado por el BMEL, se centra hasta ahora en la producción de forrajes resistentes al clima y nuevos cultivos de leguminosas, así como en la adquisición y ensayo de variedades de semillas relacionadas para ampliar la rotación de cultivos, con los efectos positivos esperados sobre el suelo y otros aspectos medioambientales. Sin embargo, cambiar la rotación de cultivos de Uzbekistán y el sistema alimentario nacional en general requiere algo más que centrarse en la producción vegetal: también los aspectos socioeconómicos desempeñan un papel importante.

Por ello, el equipo del programa, el Ministerio alemán de Alimentación y Agricultura (BMEL), junto con sus socios uzbekos, el Ministerio de Agricultura (MoA), el Sistema Nacional de Conocimiento e Innovación Agrícola (NAKIS) y el Comité de Desarrollo Veterinario y Ganadero (VLDC), organizaron una conferencia de cuatro días con talleres conexos para informar a las partes interesadas del sector sobre los conceptos de la agroecología y hacer sugerencias sobre cómo incorporar elementos de este enfoque al sistema agrícola uzbeko. El evento demostró el potencial del enfoque para lograr una mayor sostenibilidad tanto en la producción agrícola como en los sistemas alimentarios conectados. El Programa pretendía dar a los responsables políticos, legisladores, investigadores y representantes de agricultores y ganaderos progresistas uzbekos, así como a los socios financieros y de desarrollo, la oportunidad de familiarizarse con la experiencia internacional y de mostrar y demostrar ideas, enfoques en investigación y soluciones uzbekas y centroasiáticas relativas a los sistemas de producción sostenibles.

La conferencia comenzó el 14 de abril de 2025 en el Hotel Hilton de Tashkent. El Viceministro Alisher Shukurov inauguró la conferencia y subrayó la importancia de dar una respuesta al cambio climático. El Sr. Clemens Schwanhold, de la Embajada de Alemania, pronunció un discurso introductorio en el que esbozó el propósito de los programas de diálogo de expertos financiados por el BMEL, hizo hincapié en la agroecología como principio rector de la política y las estrategias del BMEL y detalló los objetivos del evento. Khandam Kharsiboev, jefe adjunto del equipo del programa, hizo una breve introducción de lo que el programa pretende conseguir con imágenes a modo de "prueba de concepto". Además, se invitó a varios ponentes de Zimbabue, Australia, Afganistán, Países Bajos, Alemania, Estonia y, por supuesto, Uzbekistán, para que expusieran sus puntos de vista sobre distintos temas, como la gestión de los pastos, el riego, la agricultura regenerativa, la importancia de la biología del suelo, los principios de la economía de mercado a la hora de determinar la rotación de cultivos, etc.

Así, por ejemplo, Roberto Aparicio Martín, de la Delegación de la Unión Europea en Uzbekistán, expuso los aspectos políticos de la agroecología en Europa; André Leu, Director de Regeneration International y ex Presidente de IFOAM, compartió experiencias mundiales en agricultura regenerativa, mientras que Axel Stockmann, del BMEL, habló del sistema veterinario alemán en un mundo cambiante, haciendo hincapié en la protección de la salud humana y animal.

El Dr. Raymond Briscoe se explayó sobre la importancia de los pequeños ganaderos para el conjunto de la producción animal. El Comité Holandés para Afganistán estableció una red de más de 1000 paraprofesionales que, además de la sanidad animal y la salud de las personas, desempeñan un papel importante en el desarrollo socioeconómico de las comunidades mediante la colaboración en la comercialización, las medidas de mitigación de la sequía, etc.

Precious Phiri, de la ONG Land Healers Foundation de Zimbabue, habló de la importancia de las comunidades en la gestión de los recursos naturales y demostró que el término tan utilizado "sobrepastoreo" debería entenderse como "pastoreo mal gestionado". Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, profundizó en la producción, almacenamiento y planificación de forraje resistente al clima, destacando los entresijos del microbioma del suelo y las asociaciones de plantas en la agricultura regenerativa. Simon Chevalkink, de MetaMeta, presentó ejemplos de sistemas "inteligentes" para mejorar la producción de las zonas áridas, centrándose en la captación de agua, el riego por crecidas y la robustez de los sistemas agrícolas, mientras que Kaie Laaneväli-Vinokurov, asesora de la cadena de suministro y agente de innovación, compartió la experiencia de Estonia en la transición de un modelo agrícola socialista centralizado a un sistema agrícola basado en la demanda e impulsado por el sector privado, y habló de lo que Uzbekistán podría aprender de esta transición.

El mensaje más importante de su presentación fue que Estonia lamenta ahora haber ignorado a los pequeños agricultores en el periodo previo a la adhesión a la UE y ahora se encuentra con complejos lácteos a gran escala, totalmente automatizados, que proporcionan poco empleo rural, pero que no son sostenibles desde el punto de vista ecológico y suponen un riesgo para la seguridad alimentaria y la autosuficiencia en caso de, por ejemplo, un brote de enfermedad. Para evitar que esto ocurra en Uzbekistán, el ejemplo afgano es una lección importante sobre cómo se puede llegar a los pequeños ganaderos y animarles a que desarrollen sus negocios y se integren.

Tras la introducción, el primer día, a este enfoque más holístico, se constituyeron distintos grupos de trabajo formados por expertos internacionales y partes interesadas y representantes uzbekos para sumergirse en debates técnicos más detallados, en los que salieron a la palestra especialistas uzbekos que trabajan en su área de especialización sobre principios agroecológicos específicos.

Se celebraron tres talleres para abordar diversos aspectos de la agricultura resiliente al clima, centrados en diferentes temas y con la participación de destacados ponentes.

Taller 1: Agricultura regenerativa. El primer taller se celebró en la Universidad Agraria. Los debates giraron en torno a la combinación de la sostenibilidad ecológica, económica y social con la seguridad alimentaria nacional y el sistema alimentario nacional. Los temas clave fueron la biología del suelo, el uso racional del agua de riego, la rotación de cultivos climáticamente inteligente y la agrobiodiversidad. Entre los ponentes destacaron Christian Wiese, que compartió su experiencia en el desarrollo de una empresa privada de semillas, y Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, que subrayó la importancia de un suelo sano.

Taller 2: Las personas, su ganado y el medio ambiente. El segundo taller tuvo lugar en la Sala de Conferencias del VLDC, moderado por Foziljon Safoev. Se centró en la creación de armonía y sostenibilidad entre las personas, el ganado y el medio ambiente. Se debatieron temas como la política ganadera actual, la gestión de los pastos, la prestación de servicios ganaderos y la paliación de la escasez de forraje y piensos. Baitemir Nаizabekov y Precious Phiri explicaron con detalle cómo en Kirguizistán y Zimbabue, respectivamente, se incluyó a las comunidades locales en la gestión de los recursos de pastos como parte de su estrategia de subsistencia frente a un sistema gestionado por el gobierno, que en ambos países no funcionó. El Dr. Raymond Briscoe y el Dr. Axel Stockmann profundizaron en el papel que desempeñan los servicios veterinarios públicos y privados en el mantenimiento de la salud humana y animal y en el desarrollo de una producción ganadera de calidad y segura. El mensaje que se extrajo fue que una parte no puede funcionar sin la otra y que, en una situación ideal, los servicios veterinarios nacionales se componen de una parte pública y otra privada en estrecha colaboración. José van Noordenburg, ganadero lechero de los Países Bajos cuya explotación ha sido visitada por delegaciones de Uzbekistán, Kazajstán y Kirguistán, expuso el caso del modelo de explotación lechera familiar que ha hecho grande al sector lechero en Europa y América.

Taller 3: Innovación para un desarrollo agrícola nacional sostenible. El tercer taller se celebró en la Sala de Conferencias de AKIS. Su objetivo era combinar la innovación para el desarrollo agrícola nacional sostenible con unos medios de vida rurales dignos. Los debates versaron sobre el desarrollo tecnológico participativo, los aspectos económicos y socioeconómicos de AKIS en la agricultura y el equilibrio entre la agricultura familiar y la agricultura empresarial. La Sra. Kaie Laaneväli-Vinokurov detalló la transición de Estonia hacia el modelo AKIS y advirtió del descuido de los pequeños ganaderos en la política y las estrategias de desarrollo agrario: constituyen un elemento clave para la subsistencia rural y el mantenimiento de zonas y comunidades rurales viables, lo que quedó confirmado con la explicación de José de cómo dirige su explotación de 100 vacas junto con su madre y una hermana. Para subrayar la necesidad de más "innovación", como en el nombre de NAKIS, hubo ponentes locales sobre la mejora de la biología del suelo, a cargo de operadores del sector privado que producen preparados microbianos, y sobre la necesidad de un análisis económico y financiero más sólido de los procesos de producción, a cargo de Yuli Yusupov, del Centro de Desarrollo Económico de Uzbekistán.

Cada uno de los talleres aportó valiosas ideas, dio lugar a debates y recomendaciones, y contribuyó al objetivo general de promover una agricultura resistente al clima en Uzbekistán.

El tercer día se centró en el intercambio directo y la interacción con los "profesionales sobre el terreno" en distintos niveles, lugares y situaciones, sin olvidar a los responsables políticos.

El primer grupo, formado por los expertos internacionales en gestión de pastos e irrigación Precious Phiri, Baitemir Naizabekov y Simon Chevalking, condujo a un grupo con expertos regionales a una zona de pastos en Navoi. Esta zona se caracteriza por una topografía llana con un escaso drenaje natural, altas capas freáticas y formaciones geológicas ricas en sales. Debido a las intensas actividades agrícolas de regadío, esta zona también tiene un alto potencial de salinización secundaria de sus tierras de regadío. Este grupo se centró en la regeneración de los pastos en términos de regeneración del suelo y producción de forraje.

El segundo grupo de expertos visitó un pueblo de Chinaz, donde una explotación lechera acogió al grupo, invitó a varios ganaderos más pequeños y les enseñó el lugar. En este grupo participaron los expertos de AFC, José el ganadero neerlandés, Kaie de Estonia y representantes de las empresas que importan ganado de Estonia. Se debatieron los diversos retos a los que se enfrenta la ganadería lechera en Uzbekistán, entre los que destacaron la falta de tierra y de acceso a agua suficientes para producir el forraje de alta calidad que necesitan los animales.También durante esta reunión se debatió sobre el futuro de la ganadería lechera en Uzbekistán (basada en la familia y gestionada frente a la empresa) y sobre la necesidad de prestar más atención al desarrollo de los actuales ganaderos lecheros de menor tamaño para convertirlos en ganaderos de mayor tamaño, con suficiente acceso a la tierra para cultivar forrajes como la forma más económica y segura de producir leche (los ganaderos no contabilizan su mano de obra y la gestión y asistencia de los miembros de la familia como un coste y no quiebran ni cambian de actividad como hacen las empresas).

El tercer grupo viajó a Samarcanda y se reunió con los directores de los technicums, la universidad veterinaria y el instituto de innovación e investigación agrícola para intercambiar ideas sobre el futuro de los servicios veterinarios y la extensión ganadera. Los dos technicums de Andijan y Samarkanda han sido transferidos recientemente al Ministerio de Enseñanza Superior. Se visitaron brevemente la Universidad Veterinaria y el Technicum de Samarcanda, y después el equipo se dirigió al instituto de innovación e investigación agrícola, donde el rector Shavkat Hassanov atendió muy bien al grupo. La Sra. Amonova Makhsuda, del Ministerio de Educación Superior, participó en los debates; lamentablemente, el representante de VLDC tuvo que atender a última hora otras obligaciones y no viajó con el grupo. Los debates fueron dirigidos por Abdurazzak Khujabekov, consultor local con una larga experiencia en el sector ganadero uzbeko y en el mundo de los proyectos y programas ganaderos. Sardorbek Abduqodirov, el recién nombrado director del Andijan Technicum, y el Dr. Bazarov Soli se preguntaron sobre el futuro de sus instituciones, con la gran falta de personal de extensión ganadera, las quejas del sector privado de que no hay buenos gestores de explotaciones lecheras disponibles en el país. El Dr. Briscoe dio ejemplos de cómo en Afganistán los Paraprofesionales Veterinarios (PPV), además de cuestiones de sanidad animal, participan en el desarrollo de la producción ganadera, la creación de comunidades, los bancos de piensos y forrajes, la recogida y procesamiento de cachemira y leche y, lo que es muy importante, cuentan con la confianza de las comunidades y trabajan también en la concienciación sobre el VIH, la IAAP, la brucelosis, el COVID y la FHCC. Se expresó el deseo de visitar el trabajo del Comité Holandés para Afganistán en el que trabajará el programa. Dos representantes del BMEL, Rebecka Ridder y el Dr. Axel Stockmann, asistieron a la visita y a las reuniones, que se desarrollaron en ruso y con traducciones ocasionales, pero pudieron ser testigos de la "profundidad" de los debates, en los que se cuestionaron las normas y estructuras organizativas actuales. Se reconoció la necesidad de reconsiderar los procedimientos y procesos actuales.

El cuarto grupo estaba formado por responsables políticos y expertos que trabajan en el sector de las semillas. Junto con los expertos alemanes, se realizó una evaluación de la situación actual en el sector nacional de las semillas, con cambios drásticos en cuanto a la creciente participación del sector privado y el necesario cambio de funciones de las instituciones gubernamentales, que han pasado de la producción a un mayor apoyo, supervisión y control. En este sector existe un gran riesgo de duplicación de esfuerzos debido al trabajo en silos y podría merecer una reunión/taller a mayor escala sobre el futuro del sector de las semillas uzbeko, definitivamente a la luz de los diversos proyectos que ofrecen "ordenar" el sector de las semillas: La apropiación del proceso de desarrollo por parte de Uzbekistán debe establecerse y reforzarse para guiar el desarrollo del sector por el camino correcto.

El cuarto y último día de la conferencia se celebró una reunión informativa y de síntesis para resumir las distintas impresiones de los grupos de trabajo y extraer recomendaciones directas para los retos reconocidos en el sector agrícola de Uzbekistán.

Los principales objetivos de la iniciativa eran integrar la agricultura regenerativa en los sistemas alimentarios de Uzbekistán, compartir experiencias nacionales e internacionales sobre prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y elaborar recomendaciones para la gestión sostenible del suelo, el agua y los cultivos. Además, la iniciativa pretendía abordar retos y soluciones en materia de desarrollo ganadero y gestión de pastos, y explorar cómo la innovación agrícola puede impulsar el desarrollo rural al tiempo que se moderniza el Sistema de Información y Conocimientos Agrícolas (AKIS).

A lo largo de los debates y las visitas sobre el terreno se identificaron varios retos clave. La biología del suelo sigue siendo una palanca infrautilizada en la producción sostenible, y las prácticas de riego requieren una modernización para reducir la huella hídrica. Están surgiendo modelos de pastos comunitarios, pero se enfrentan a un apoyo institucional limitado y a acuerdos poco claros sobre la tenencia de la tierra.

Para abordar estos retos, se propusieron varias recomendaciones. Es esencial reforzar los programas nacionales sobre biología del suelo e insumos biológicos, así como promover sistemas de riego que ahorren agua adaptados a las zonas áridas. Se recomendó ampliar la gestión comunitaria de los pastos con modelos locales adaptados y desarrollar sistemas normalizados de formación y certificación de paraprofesionales de veterinaria.

Los resultados pusieron de relieve que la agroecología se reconocía como una solución multidimensional, no sólo una práctica medioambiental sino un marco socioeconómico. Gracias a la participación activa y a las visitas sobre el terreno se consiguió mejorar la colaboración institucional y la capacitación de las partes interesadas locales. Se alcanzó un fuerte consenso sobre la necesidad de alinear la investigación, la extensión y los mecanismos de mercado para empoderar a las partes interesadas locales, y se propuso la creación de grupos de trabajo interministeriales para hacer operativas las reformas.

Por último, nos gustaría dar las gracias a todos los participantes, partes interesadas y representantes por este intenso intercambio. Haremos un seguimiento de los temas tratados y contribuiremos al cambio de los sistemas de producción hacia enfoques más holísticos en Uzbekistán.