Desde 2021, GOPA AFC ejecuta el Sustainable Rural Development Project in Albania. Ese año, la polilla minadora del tomate Tuta absoluta empezó a causar un grave problema en los invernaderos albaneses. Originaria de Sudamérica, se extendió después por la región mediterránea de oeste a este. Esta plaga mostró resistencia a muchos plaguicidas y los agricultores empezaron a pulverizar toda una gama de productos en grandes cantidades. Eso, como es lógico, generó residuos elevados en las cosechas, mal recibidos por el mercado exportador de Albania.
GOPA AFC respondió a este reto introduciendo trampas de feromonas para atraer a los machos de Tuta y controló así la población de la plaga en varias parcelas de demostración. La medida se combinó con el bioplaguicida Bacillus thuringiensis (B.t.). Como resultado, el número de aplicaciones de plaguicidas contra Tuta se redujo a menos de la mitad. Sin embargo, las moscas blancas pasaron a ser un problema y los agricultores pulverizaron plaguicidas para combatirlas.
En 2022 organizamos un envío de prueba de insectos auxiliares (BCO, organismos de control biológico) para liberarlos en invernaderos de demostración y controlar moscas blancas y minadores, además de los pulgones, que empezaban a ser un problema. La mayoría de los agricultores, no obstante, no confiaba en la eficacia de este método y siguió usando plaguicidas, a menudo incompatibles con los auxiliares.
Entendimos que el control biológico es, ante todo, una cuestión de conocimiento, actitud y confianza. Por eso, en 2023, 87 explotaciones de invernadero interesadas en usar auxiliares recibieron formación sobre su manejo correcto y sobre los riesgos del uso de plaguicidas. Las pusimos en contacto con tres proveedores de insumos albaneses, que se asociaron con distintos productores europeos de auxiliares. Como resultado, la gran mayoría de los productores obtuvo cultivos con niveles de plaga aceptables, residuos bajos de plaguicidas, buenas cosechas y buenos ingresos.
Así se dio con éxito el primer paso para introducir los auxiliares en la producción bajo invernadero. Hay que reconocer, sin embargo, que la costumbre ya extendida de usar abejorros comerciales para la polinización desde 2012 facilitó sin duda la logística necesaria para que los auxiliares llegaran vivos y a tiempo a los invernaderos. También preparó la mentalidad de los agricultores para manejarlos bien, ya que el uso de abejorros exige igualmente mucha prudencia con los plaguicidas.
Para establecer un sistema sólido de manejo de auxiliares, replicable en invernaderos de agricultores abastecidos por distintos proveedores de insumos, se desarrolló y probó un enfoque de seguimiento homogéneo. Los consultores de GOPA AFC seleccionaron a varios jóvenes agrónomos, formados y acompañados en tareas de exploración y seguimiento.
Sobre la experiencia de 2023, en 2024 se llevó a cabo una campaña de charlas de los viernes por la tarde en cafés locales. Se proyectaba una película que explicaba los puntos principales del control biológico, a menudo seguida de debates muy animados. Además, se distribuyeron folletos durante estos encuentros y en otros lugares de interés para los agricultores. También observamos que quienes habían aplicado con éxito el control biológico solían ser decisivos para convencer a sus colegas de cambiar de método.
En 2024 ya eran 157 los agricultores que usaban auxiliares comerciales en sus invernaderos. Durante los pilotos y las demostraciones observamos que, al reducir el uso de plaguicidas, aparecían en los invernaderos organismos auxiliares presentes de forma natural (sobre todo el mírido Nesidiocoris tenuis), que resultaron muy eficaces contra algunas de las plagas principales. GOPA AFC hace ahora seguimiento a 35 agricultores de invernadero que practican el control biológico apoyándose principalmente en auxiliares espontáneos.
En 2024, los análisis de residuos detectaron en los cultivos con control convencional el triple de plaguicidas que en las hortalizas cultivadas con auxiliares. El control biológico demuestra, por tanto, marcar una diferencia notable. Aun así, como la cosecha todavía no está libre de residuos, queda un buen trecho por recorrer.
Para cualquier consulta, escriba a la responsable de proyecto Ninakristin.thurn [at] gopa-afc.de (Ninakristin[dot]thurn[at]gopa-afc[dot]de) o a los consultores de GOPA AFC en control biológico, Holger Kahl y Piro Rapushi.