El programa germano-uzbeko de diálogo de expertos para una agricultura sostenible y resiliente al clima, financiado por el BMEL, se ha centrado hasta ahora en la producción de forrajes resilientes al clima y de nuevas leguminosas, y en la adquisición y evaluación de las variedades de semilla correspondientes, con el fin de ampliar la rotación de cultivos y obtener efectos positivos sobre el suelo y otros aspectos ambientales. Sin embargo, cambiar la rotación de cultivos de Uzbekistán y, en general, su sistema alimentario nacional exige mirar más allá de la producción vegetal: los aspectos socioeconómicos también desempeñan un papel importante.
Por ello, el equipo del programa y el Ministerio Federal alemán de Alimentación y Agricultura (BMEL), junto con sus socios uzbekos, el Ministerio de Agricultura (MoA), el National Agricultural Knowledge and Innovation System (NAKIS) y el Veterinary and Livestock Development Committee (VLDC), organizaron una conferencia de cuatro días con talleres asociados, para informar a los actores interesados del sector sobre los conceptos de la agroecología y proponer vías para incorporar elementos de este enfoque al sistema agrícola uzbeko. El encuentro mostró el potencial del enfoque para ganar en sostenibilidad, tanto en la producción agrícola como en los sistemas alimentarios asociados. El programa quiso ofrecer a responsables políticos, legisladores, investigadores, agricultores avanzados y representantes del sector agrario uzbekos, así como a los socios financieros y de desarrollo, la oportunidad de familiarizarse con la experiencia internacional y de mostrar las ideas, la investigación y las soluciones uzbekas y centroasiáticas en materia de sistemas de producción sostenibles.
La conferencia comenzó el 14 de abril de 2025 en el hotel Hilton de Taskent. El viceministro Alisher Shukurov inauguró el encuentro y subrayó la importancia de dar respuesta al cambio climático. El Sr. Clemens Schwanhold, de la Embajada de Alemania, pronunció un discurso introductorio en el que expuso el propósito de los programas de diálogo de expertos financiados por el BMEL, destacó la agroecología como principio rector de la política y las estrategias del BMEL y detalló los objetivos del encuentro. Khandam Kharsiboev, jefe adjunto de equipo del programa, presentó brevemente lo que el programa se propone lograr, con imágenes a modo de «prueba de concepto». Junto a ellos, se invitó a varios ponentes de Zimbabue, Australia, Afganistán, Países Bajos, Alemania, Estonia y, por supuesto, Uzbekistán a aportar su visión sobre distintos temas: gestión de pastos, riego, agricultura regenerativa, importancia de la biología del suelo, papel de los mecanismos de mercado en la elección de las rotaciones, entre otros.
Así, el Sr. Roberto Aparicio Martin, de la Delegación de la Unión Europea en Uzbekistán, expuso los aspectos de política pública de la agroecología en Europa; André Leu, director de Regeneration International y expresidente de IFOAM, compartió experiencias de agricultura regenerativa en todo el mundo; y el Dr. Axel Stockmann, del BMEL, habló del sistema veterinario alemán en un mundo cambiante, con énfasis en la protección de la salud humana y animal.
El Dr. Raymond Briscoe desarrolló la importancia de los pequeños ganaderos en el conjunto de la producción animal. El Dutch Committee for Afghanistan ha creado una red de más de 1.000 paraprofesionales que, además de los aspectos de salud animal y humana, desempeñan un papel importante en el desarrollo socioeconómico de las comunidades mediante la comercialización conjunta, las medidas de mitigación de la sequía, etc.
Precious Phiri, de la ONG Land Healers Foundation de Zimbabue, destacó la importancia de las comunidades en la gestión de los recursos naturales y mostró que el término tan usado de «sobrepastoreo» debería sustituirse por «pastoreo mal gestionado». Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, abordó la producción, el almacenamiento y la planificación de forrajes resilientes al clima, y subrayó la complejidad del microbioma del suelo y de las asociaciones vegetales en la agricultura regenerativa. Simon Chevalkink, de MetaMeta, presentó ejemplos de sistemas «inteligentes» para mejorar la producción en zonas áridas, centrados en la captación de agua, el riego de crecida y la robustez de los sistemas agrarios. Kaie Laaneväli-Vinokurov, asesora de cadena de suministro e intermediaria de innovación, compartió la experiencia estonia de transición de un modelo agrícola socialista centralizado a un sistema basado en la demanda e impulsado por el sector privado, y comentó qué podría aprender Uzbekistán de esa transición.
La conclusión más importante de su intervención fue que Estonia lamenta hoy haber ignorado a los pequeños agricultores en la antesala de la adhesión a la UE, y se encuentra ahora con complejos lácteos de enorme tamaño, totalmente automatizados, que generan poco empleo rural, no son ecológicamente sostenibles y suponen un riesgo para la seguridad y la autosuficiencia alimentarias en caso, por ejemplo, de un brote de enfermedad. Para evitar que esto ocurra en Uzbekistán, el ejemplo afgano es una lección importante sobre cómo llegar a los pequeños ganaderos, animarlos a desarrollar su actividad e integrarlos plenamente.
Tras la introducción del primer día a este enfoque más integral, se formaron distintos grupos de trabajo con expertos internacionales y actores y representantes uzbekos para entrar en debates técnicos más detallados, en los que se dio protagonismo a los especialistas uzbekos que trabajan en su ámbito sobre principios agroecológicos concretos.
Se celebraron tres talleres para abordar diversos aspectos de la agricultura resiliente al clima, cada uno centrado en temas distintos y con ponentes destacados.
Taller 1: agricultura regenerativa. El primer taller se celebró en la Universidad Agraria. Los debates giraron en torno a la combinación de sostenibilidad ecológica, económica y social con la seguridad alimentaria y el sistema alimentario nacionales. Entre los temas clave figuraron el cuidado de la biología del suelo, el uso racional del agua en el riego, rotaciones adaptadas al clima y la agrobiodiversidad. Entre los ponentes destacados, Christian Wiese compartió su experiencia en la creación de una empresa privada de semillas, y Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, subrayó la importancia de un suelo sano.
Taller 2: las personas, su ganado y el medio ambiente. El segundo taller se celebró en la sala de conferencias del VLDC, moderado por Foziljon Safoev. Se centró en lograr armonía y sostenibilidad entre las personas, el ganado y el medio ambiente. Se trataron la política ganadera actual, la gestión de pastos, la prestación de servicios ganaderos y la reducción de la escasez de forrajes y piensos. Baitemir Naizabekov y Precious Phiri explicaron con detalle cómo, en Kirguistán y Zimbabue respectivamente, se incorporó a las comunidades locales a la gestión de los recursos pastorales como parte de su estrategia de subsistencia, frente a un sistema gestionado por el Estado que en ambos países no funcionó. El Dr. Raymond Briscoe y el Dr. Axel Stockmann detallaron el papel respectivo de los servicios veterinarios privados y públicos en el mantenimiento de la salud humana y animal y en el desarrollo de una producción ganadera de calidad y segura. La conclusión fue que ninguna de las dos partes funciona sin la otra: un servicio veterinario nacional ideal combina una parte pública y otra privada en estrecha colaboración. José van Noordenburg, ganadera de leche neerlandesa cuya explotación ha recibido delegaciones de Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán, defendió el modelo lácteo familiar, que hizo grande al sector en Europa y América.
Taller 3: innovación para un desarrollo agrícola nacional sostenible. El tercer taller se celebró en la sala de conferencias del AKIS. Buscaba combinar la innovación para el desarrollo agrícola nacional sostenible con unos medios de vida rurales dignos. Los debates abarcaron el desarrollo participativo de tecnologías, los aspectos económicos y socioeconómicos del AKIS en la agricultura, y el equilibrio entre agricultura familiar y agricultura empresarial. Kaie Laaneväli-Vinokurov detalló la transición de Estonia al modelo AKIS y advirtió contra la marginación de los pequeños ganaderos en las políticas y estrategias de desarrollo agrícola: son un elemento clave de los medios de vida rurales y del mantenimiento de territorios y comunidades viables, algo que confirmó José al explicar cómo lleva su explotación de 100 vacas junto a su madre y su hermana. Para subrayar la necesidad de más «innovación», como indica el propio nombre de NAKIS, hubo ponentes locales que presentaron trabajos sobre la mejora de la biología del suelo a cargo de operadores privados que producen preparados microbianos, y Yuli Yusupov, del Centro para el Desarrollo Económico de Uzbekistán, defendió un análisis económico y financiero más riguroso de los procesos productivos.
Cada taller aportó ideas valiosas, generó debate y produjo recomendaciones, y contribuyó así al objetivo general de promover una agricultura resiliente al clima en Uzbekistán.
El tercer día se dedicó al intercambio directo y a la interacción con los «profesionales sobre el terreno», en distintos niveles, lugares y situaciones, sin olvidar a los responsables políticos.
El primer grupo, integrado por los expertos internacionales en gestión de pastos y riego, Precious Phiri, Baitemir Naizabekov y Simon Chevalkink, condujo a un grupo de expertos regionales a una zona de pastos de Navoi. Esta zona se caracteriza por una topografía llana con escaso drenaje natural, niveles freáticos altos y formaciones geológicas ricas en sales. Debido a la intensidad de la agricultura de regadío, presenta además un alto riesgo de salinización secundaria de sus tierras irrigadas. Este grupo se centró en la regeneración de los pastos, tanto en términos de recuperación del suelo como de producción forrajera.
El segundo grupo de expertos visitó una aldea de Chinaz, donde una explotación láctea acogió al grupo, invitó a varios pequeños ganaderos y mostró las instalaciones. Formaban parte de este grupo expertos de AFC, José, la ganadera neerlandesa, Kaie, de Estonia, y representantes de las empresas que importan ganado de Estonia. Se abordaron los distintos retos de la producción láctea en Uzbekistán, entre los que destacó la falta de suelo y de acceso a agua suficiente para producir el forraje de calidad que necesitan los animales. También en este encuentro se debatió el futuro del sector lácteo uzbeko (familiar o empresarial) y la necesidad de prestar más atención al crecimiento de las explotaciones lácteas pequeñas hacia tamaños mayores, con acceso suficiente a la tierra para cultivar forrajes, la vía más económica y segura de producir leche (las explotaciones familiares no contabilizan como coste su trabajo ni la gestión y la ayuda de sus familiares, y no quiebran ni cambian de actividad como hacen las empresas).
El tercer grupo viajó a Samarcanda y se reunió con los directores de los technicums, la universidad veterinaria y el instituto de innovación e investigación agraria para reflexionar sobre el futuro de los servicios veterinarios y de la extensión ganadera. Los dos technicums de Andiyán y Samarcanda se han transferido recientemente al Ministerio de Educación Superior. Tras breves visitas a la universidad veterinaria y al technicum de Samarcanda, el equipo se desplazó al instituto de innovación e investigación agraria, donde el rector Shavkat Hassanov atendió muy bien al grupo. La Sra. Amonova Makhsuda, del Ministerio de Educación Superior, participó en los debates; el representante del VLDC, lamentablemente, fue requerido a última hora para otras funciones y no acompañó al grupo. Las conversaciones fueron conducidas por Abdurazzak Khujabekov, consultor local con una larga trayectoria en el sector ganadero uzbeko y en el mundo de los proyectos y programas ganaderos. Sardorbek Abduqodirov, nuevo director del technicum de Andiyán, y el Dr. Bazarov Soli fueron interpelados sobre el futuro de sus instituciones, ante la gran falta de personal de extensión ganadera y las quejas del sector privado por la ausencia en el país de buenos gestores de explotaciones lácteas. El Dr. Briscoe puso ejemplos de cómo, en Afganistán, los paraprofesionales veterinarios (VPP) intervienen, además de en la sanidad animal, en el desarrollo de la producción ganadera, la construcción comunitaria, los bancos de piensos y forrajes, la recogida y transformación de cachemira y leche, y sobre todo cuentan con la confianza de las comunidades y trabajan también en la sensibilización sobre VIH, gripe aviar altamente patógena, brucelosis, COVID y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Se expresó el deseo de conocer sobre el terreno el trabajo del Dutch Committee for Afghanistan en Afganistán, algo en lo que el programa trabajará. Dos representantes del BMEL, Rebecka Ridder y el Dr. Axel Stockmann, asistieron a la visita y a las reuniones, celebradas en ruso con traducciones puntuales, y pudieron comprobar la «profundidad» de los debates, que cuestionaban los estándares y las estructuras organizativas vigentes. Se reconoció la necesidad de revisar los procedimientos y procesos actuales.
El cuarto grupo estuvo formado por responsables políticos y expertos del sector semillero. Junto con los expertos alemanes se realizó un diagnóstico de la situación actual del sector semillero nacional, marcado por cambios drásticos: una participación creciente del sector privado y la necesaria evolución del papel de las instituciones públicas, de la producción hacia el apoyo, el seguimiento y el control. En este sector existe un riesgo elevado de duplicación de esfuerzos por trabajar en compartimentos estancos, y valdría la pena organizar un encuentro o taller de mayor alcance sobre el futuro del sector semillero uzbeko, sobre todo a la luz de los diversos proyectos que se ofrecen a «poner orden» en él: la apropiación uzbeka del proceso de desarrollo debe establecerse y reforzarse para orientar al sector en la dirección adecuada.
El cuarto y último día de la conferencia se celebró una reunión de balance y síntesis para resumir las impresiones de los distintos grupos de trabajo y extraer recomendaciones directas sobre los retos identificados en el sector agrícola de Uzbekistán.
Los principales objetivos de la iniciativa eran integrar la agricultura regenerativa en los sistemas alimentarios de Uzbekistán, compartir experiencias nacionales e internacionales sobre prácticas agrícolas adaptadas al clima y elaborar recomendaciones para una gestión sostenible del suelo, el agua y los cultivos. Además, buscaba abordar los retos y las soluciones en el desarrollo ganadero y la gestión de pastos, y explorar cómo la innovación agrícola puede impulsar el desarrollo rural a la vez que moderniza el sistema de conocimiento e información agraria (AKIS).
A lo largo de los debates y las visitas de campo se identificaron varios retos importantes. La biología del suelo sigue siendo una palanca infrautilizada de la producción sostenible, y las prácticas de riego requieren modernizarse para reducir la huella hídrica. Los modelos de gestión comunitaria de pastos están emergiendo, pero se topan con un apoyo institucional limitado y con regímenes de tenencia de la tierra poco claros.
Para responder a estos retos se propusieron varias recomendaciones. Es esencial reforzar los programas nacionales sobre biología del suelo e insumos biológicos, junto con el fomento de sistemas de riego ahorradores de agua adaptados a las zonas áridas. También se recomendó ampliar la gestión comunitaria de pastos con modelos locales adaptados y desarrollar sistemas estandarizados de formación y certificación para los paraprofesionales veterinarios.
Los resultados pusieron de manifiesto que la agroecología se reconoce como una solución multidimensional: no solo una práctica ambiental, sino un marco socioeconómico. Se logró una mayor colaboración institucional y una mayor capacidad de acción de los actores locales gracias a la participación activa y a las visitas de campo. Se alcanzó un amplio consenso sobre la necesidad de alinear investigación, extensión y mecanismos de mercado para reforzar a los actores locales, con la propuesta de crear grupos de trabajo interministeriales que hagan operativas las reformas.
Para terminar, queremos dar las gracias a todos los participantes, actores implicados y representantes por este intercambio intenso. Daremos continuidad a los temas planteados y contribuiremos a transformar los sistemas de producción hacia enfoques más integrales en Uzbekistán.